你是否曾在柜子门上加装婴儿安全锁之后，结果却发现你那十八个月大的孩子正忙着在那儿翻箱倒柜呢?你是否看过八个月大的孩子两只手都各拿了一个玩具，却还想捡起第三个?学习如何克服这些困难、记得东西放在哪里、记得昨天发生了什么事、探索物品的不同特性来做分类、学习数数、做计划以及解决问题,这些都是婴儿和幼儿表现智慧成长的方式，其中也包括了许多不同脑区的协调。

    科学家们已经指出婴儿的头脑比成人的还要忙碌!脑在婴儿时期所发展的突触连结比往后任何时期都还要多，每看到一个新东西或听到一个新声音时，他的脑子就会形成新的连结。譬如在四到十二个月大，在婴儿视觉皮质区所形成的连结比成人多出一倍半；而在二到四岁之间，突触密度将会因为生命最初几个月里所做的过多连结被削减，而降到和成人相似的程度，不过其它比较专门的线路则会被加强。处理所有声音比如：语言、音乐、车子经过等等的听觉皮质，和视觉皮质的发展时间表相似，都是在生命的第一年里先产生超量的连结，后来再逐渐删减。

    相反的，负责智力发展的脑区——前额皮质(prefrontal cortex)它的连结密度要到一岁以后才会逐渐上升到达高峰，并且在十至二十岁之间才渐次降到与成人相仿的程度。所以，人的智慧在童年，甚至到青少年晚期，都还会继续发展。脑部发展的变化还不只是连结的增加或消减而已。神经传递质(加强或压抑脑部活动的化学过程)以及脑的新陈代谢(脑部经由消耗葡萄糖来补充能源的过程)也在发展过程中有显著的改变。在婴儿快速成长和学习的阶段，他的脑内活动比少年期或成人期都还要活跃，而且消耗更多的能量，删减无用的脑线路来维持较专门的线路，这样一来，脑子便能够在孩子遇到新的情况时做出新的连结。一般说来，脑内化学作用及新陈代谢的逐渐消减，表示孩子的头脑正在慢慢形成专门化的线路，使得他能够快速并有效地行动、说话和进行智慧型的动作。    

    人类智能的发展包括记忆、探索、计划和解决问题，这在生命最初几年里很基本而且重要，同时也显示出激励性环境所能扮演的关键性角色。尽可能和宝宝说话、唱歌给他听、念书给他听、引导他注意有趣的人、事、物，即使他还不能了解你的意思，也要从一开始就做这些事。他会用正面的回应(兴奋时的踢脚)或负面的回应(刺激过多时的哭泣)来让你知道这样的刺激是不是有效。

爸妈可以用很多方法来帮助孩子发展，但是最重要的仍是：婴儿必须在情绪上有足够的安全感，才能够有信心地去尽情探索世界。当今很多研究都指出，有安全亲密关系的孩子，智商(IQ)会比情绪上没有安全感的孩子高出一些。也就是说，如果孩子越有自信，就越能够集中注意力，也会更有好奇心，使得他的头脑有机会增强管理智能发展的线路。

    当然，不同于走路或说话的进展，这些智慧发展过程都是发生在宝宝的头脑里面，并不是我们肉眼所能见的。当你的鼓励能让宝宝产生一个新字或一种运动技巧时，这很明显地会是一项令人欣慰的收获。但是请记得，你所提供的任何刺激都将持续协助孩子头脑智力的发展，当宝宝坚持要把老是浮上来的塑料空心鸭子压到澡盆底下时，请不要觉得他的行为好笑或没有意义，这实际上是一个叫小小科学家正在运用自己的智慧，来探索这个世界的物理法则。